Hay dichos populares que explican en una frase lo que a veces necesitamos páginas enteras para entender. Y aprovechando nuestras Fiestas Patrias, recordé uno muy chileno: “Guagua que se quema con leche, ve una vaca y llora.”
La idea es sencilla: después de una mala experiencia, podemos terminar sintiendo miedo incluso frente a aquello que simplemente nos la recuerda. Y en la vida laboral pasa muchísimo.
Cuando la experiencia se transforma en miedo
Hace un tiempo conversé con un profesional que había trabajado durante muchos años en una misma empresa. Tenía una buena posición, había construido una carrera exitosa y sentía que existía una relación de confianza con la organización. Hasta que un día lo despidieron. El golpe fue fuerte. Pero lo más interesante ocurrió después….
Cuando comenzó a conversar con otras empresas, ya no las evaluaba solamente por las oportunidades que ofrecían. Las miraba desde lo que le había ocurrido: “¿Y si me vuelve a pasar?”
Su experiencia anterior había dejado de ser solamente un aprendizaje. Estaba empezando a transformarse en una condición para tomar sus próximas decisiones. Había aparecido la VACA….
Nos ocurre más de lo que creemos
Un profesional tuvo un jefe tóxico y comienza a desconfiar de su próximo jefe. Otro aceptó una oferta que parecía fantástica y seis meses después descubrió que había cometido un error. Cuando aparece una nueva oportunidad, prefiere quedarse donde está. Alguien intentó cambiarse de industria, no resultó y concluye: “Las empresas solamente contratan gente de su misma industria.” Otro fue descartado varias veces después de los 50 y comienza a pensar: “A mi edad nadie me va a contratar.” Y también está quien emprendió, fracasó y decide que nunca más volverá a intentarlo. En todos esos casos existe algo verdadero: hubo una mala experiencia. El problema está en convertir esa experiencia particular en una regla general.
Una mala experiencia contiene información
No se trata de olvidar lo ocurrido. Todo lo contrario. Una mala decisión laboral puede enseñarnos muchísimo. Quizás no investigamos suficientemente la empresa antes de aceptar una oferta. Quizás ignoramos señales durante una entrevista. Quizás dependimos demasiado de una organización y descuidamos nuestras redes de contacto. Quizás no negociamos adecuadamente. O simplemente ocurrió algo que estaba completamente fuera de nuestro control. Todo eso merece ser analizado. Pero aprender del pasado es muy distinto a vivir condicionado por él.
El peligro de conducir mirando el espejo retrovisor
En Pleasant Work Chile vemos frecuentemente profesionales que toman decisiones laborales pensando más en evitar que se repita el pasado que en construir lo que quieren para el futuro. Y eso puede ser tremendamente limitante. Porque después de una mala experiencia podemos comenzar a rechazar buenas oportunidades, evitar conversaciones, desconfiar de personas nuevas o permanecer demasiado tiempo en un trabajo que ya no queremos. Paradójicamente, tratando de protegernos podemos terminar perjudicando nuestra propia carrera. El pasado debe entregarnos información. No necesariamente instrucciones.
Entonces, ¿qué hacer?
Cuando una experiencia laboral negativa comienza a influir demasiado en una decisión presente, vale la pena hacerse tres preguntas:
1.- ¿Qué ocurrió realmente? Separar los hechos de las interpretaciones.
2.- ¿Qué aprendí de esa experiencia? Identificar aquello que efectivamente podemos hacer diferente.
3.- ¿Qué evidencia tengo de que necesariamente volverá a ocurrir? Esta última pregunta es particularmente importante.
Porque muchas veces descubriremos que estamos evaluando una oportunidad nueva utilizando antecedentes de una historia completamente distinta.
Aprender sin quedarse atrapado
Construir una carrera profesional implica inevitablemente equivocarse alguna vez.Habrá trabajos que no resultarán como esperábamos. Jefaturas difíciles. Promociones que no llegarán. Procesos de selección que perderemos. Ofertas que rechazaremos y después lamentaremos. Incluso despidos que jamás imaginamos. No podemos construir una carrera intentando eliminar toda posibilidad de volver a equivocarnos. Podemos, en cambio, aprender a tomar mejores decisiones. Por eso, en estas Fiestas Patrias, quizás vale la pena rescatar aquella antigua sabiduría popular chilena: “Guagua que se quema con leche, ve una vaca y llora.”
Aprendamos de la leche caliente. Pero no terminemos teniendo miedo de todas las vacas. 
En Pleasant Work Chile acompañamos a profesionales en procesos de transición laboral, cambio de trabajo y desarrollo de carrera, ayudándolos a transformar sus experiencias anteriores en información útil para tomar mejores decisiones.
Si estás enfrentando una transición laboral o evaluando tu próximo paso profesional, puedes agendar una primera conversación sin costo para conocer nuestros programas de Outplacement y Coaching Laboral: CONTACTO